Vaihteiston öljy ei ole ikuista. Markkinointitermi ”lifetime” tarkoittaa, että vaihteiston öljy on elinikäinen, ei ikuinen. Valitettavasti sen elinikää ei ole määritelty missään ja autonvalmistajan toiminta perustuu ensimmäisen käyttäjän ajoneuvon käyttöikään.
Palvelun hinnan määrittää monta komponenttia – työhön kuluva aika (vaikeustaso), varaosien hinta eli öljyn määrä, öljyn merkki/tyyppi, tiivisteen ja suodattimen hinta.
Jokaisella vaihteistovalmistajalla sekä autonvalmistajalla on omat vaatimuksensa automaattivaihteistojensa öljyille. Liioittelematta voi sanoa, että valmistajien erilaisia öljyjen sertifikaatteja/koodeja on satoja. Niissä suunnistaminen on jopa autokorjaamoille ja varaosamyyjille liian vaikeaa, tavallisesta käyttäjästä puhumattakaan.
Vaihteistot ovat muuttuneet niin monimutkaisiksi, että autonvalmistajilla ei ole realistista mahdollisuutta kouluttaa kaikkialla omissa liikkeissään riittävän pätevää henkilökuntaa ja ostaa erityislaitteita.
Jos haluat, että vaihteisto kestäisi vähintään yhtä kauan kuin esimerkiksi ajoneuvon moottori, vastaus on KYLLÄ. Esimerkiksi maailman suurin vaihdelaatikkovalmistaja Aisin Seiki (kuuluu Fortune Global 500 -listalle) suosittelee tekemään öljynvaihdon jopa 2 vuoden ja 20 000 km välein.
Vaihteiston huolto ei ole ihmehoito vaihteiston kunnostamiseksi. Toisaalta kaikki vaihteiston häiriöt eivät välttämättä aina liity vikaan, vaan ne voivat johtua myös vanhentuneesta öljystä. Oikeanlaisella huollolla voi lievittää öljyn kulumisen sekä myös vaihteiston kulumisen aiheuttamia poikkeamia.
Vaihteiston öljy ei ole tavallista öljyä, vaan ennemminkin hyvin erilaisten ainesosien yhdistelmä. Sen vuoksi englannin kielessä käytetäänkin lyhennettä ATF (automatic transmission fluid) eli automaattivaihteiston neste.
Lyhyesti sanottuna vaihteistoa täytyy huoltaa, sillä sen sisällä oleva öljy kuluu pois. Se saattaa kuulostaa oudolta, mutta jos jatkat lukemista, saat tietää, mitä automaattivaihteiston öljylle tarkalleen ottaen tapahtuu.
Usein asiantuntijat joutuvat taistelemaan myyttejä vastaan. Aina löytyy joku, joka ”tietää paremmin”. Löytyy myös niitä, jotka uskovat myytteihin.
